Ubicado en Asia Central, Kirguistán es uno de los grandes destinos para los cazadores de montaña.
Las montañas Tien Shan, que ocupan una parte muy extensa del territorio, concentran una de las mayores poblaciones de ibex de Asia Central (capra sibirica alaina). Además, técnicamente, Kirguistán cuenta con tres subespecies de argalis cuya clasificación responde principalmente a sus áreas de distribución:
El argali que habita en el suroeste de Kirguistán, por debajo del Río Naryn y en su zona más próxima a Tayikistán se clasifica como Marco Polo (ovis ammon polii)
El argali que habita la parte sur del país, entre el Río Naryn y el Valle de Fergana se clasifica como Argali de Hume (ovis ammon humei)
Por último, todo argali que habite al norte del Río Naryn, se clasifica como Argali de Tien Shan (ovis ammon karelini)
A pesar de disponer de áreas de caza distribuidas por todo el país con el objetivo de poder organizar la caza de todas las subespecies, cuando hablemos de argalis en Kirguistán, nos estaremos refiriendo generalmente al Argali de Tien Shan, que bajo nuestro punto de vista y en base a nuestra experiencia, es lo más correcto.
En lo relativo a las cacerías, éstas tienen una duración de 7 o 9 días en total dependiendo de si se trata de una cacería exclusivamente de ibex o la combinación de ibex y karelini. A su llegada a Bishkek, los cazadores son recibidos y ayudados en los trámites de las armas por representantes de la compañía. El horario de llegada permite a los cazadores desplazarse directamente al área de caza sin necesidad de pasar la noche en la ciudad. El trayecto suele durar entre 10 y 12 horas hasta el campamento principal, parando a mitad de camino para comer algo y estirar las piernas.
Las áreas de caza, ubicadas en la parte más oriental del país y próximas a la frontera con China y Kazakstán, son gestionadas directamente por nuestro outfitter de manera rigurosa y cumpliendo estrictamente las cuotas autorizadas. Además, la dimensión de territorios que gestionan les permite dejar descansando distintas zonas de caza durante varias temporadas, variando así las zonas de unos años a otros. Estos factores influyen directamente en el tamaño de los trofeos que obtenemos todos los años. Mientras que, en otras zonas del país, alcanzar los 100 cm en un trofeo de ibex es un logro, aquí la media de los trofeos se sitúa entre los 112 – 115 cm, no siendo excepcional alcanzar los 120 cm. Por su parte, las poblaciones de karelini son muy abundantes, pudiendo llegar a contabilizar hasta 150 animales en un día de caza, con trofeos por encima de las 50 pulgadas.
Las cacerías se hacen a caballo a una altitud que varía entre los 2.900-3.800 metros y normalmente a cada cazador le acompañan un mínimo de dos guías de caza. Son cacerías tipo “fly camp” en las que los cazadores duermen en tiendas de campaña facilitadas por la compañía. Esto permite hacer noche en la montaña, evitando así los desplazamientos diarios desde el campamento en los que se pierde mucho tiempo.
Aunque la temporada comienza en agosto y se extiende hasta diciembre, nuestra sugerencia es que las cacerías tengan lugar entre mediados de septiembre hasta finales de octubre. Después de eso se corre el riesgo de que haga demasiado frío y que las fuertes nevadas puedan comprometer el éxito de la cacería.